Historia ołówka

Pomyśleliśmy, że rzucimy okiem na pochodzenie naszego skromnego ołówka i jego historie.

Brytyjczycy wymyślili ołówek.  Może.

Są różne opowieści o pochodzeniu ołówka.  Niektórzy mówią, że to Francuzi go wymyślili.   Na razie ustalmy historię, że w 1504 roku w Borrowdale, w Kumbrii, znaleziono grafit.  Wierzę, że do czasu odkrycia kolejnych źródeł, Borrowdale było jedynym miejscem, w którym można było zdobyć grafit.   Ten film pokazuje, jak trudne musiało być dla mnie to miejsce.

Początkowo rolnicy i pasterze używali tego materiału do znakowania swoich stad, ale wkrótce grafit został wrzucony między kawałki drewna, aby ludzie mogli łatwo pisać na papierze.  (I jeśli kiedykolwiek próbowałeś opiłować owce, zrozumiesz, że papier był bardzo preferowany przez pracowników biurowych).

To narzędzie pisarskie stało się znane jako "suchy ołówek" (wcześniej słowo "ołówek" oznaczało rodzaj pędzla artysty).  Przez pewien czas nazywano go nawet "kredką d'Angleterre".

Chociaż jest to nazwa, która wyczarowuje elegancję, widziałem obrazek wczesnego ołówka, który przypomina prostokątnego hotdoga zgniecionego w drewnianej bułeczce.  Szczerze mówiąc, wygląda na to, że ktoś usiadł na torbie Maccy D's po ciężkiej nocy.

Wielka Brytania miała pierwszą na świecie fabrykę ołówków.
Pierwsza płyta fabryki ołówków pochodzi z Kumbrii z 1832 roku.  Zaczęła ona funkcjonować jako Banks, Son & Co., ale ostatecznie przekształciła się w The Cumberland Pencil Company.

Firma ta stała się popularnie znana jako Derwent. Założę się, że ta nazwa bije w głowę, prawda?  Za każdym razem, gdy jako dziecko odwiedzałam sklepy artystyczne, zawsze udawałam się do sekcji Derwent, nie zdając sobie sprawy dlaczego; przypuszczam, że dlatego, że wszyscy dorastaliśmy kojarząc ołówki z brytyjską marką.

(I właśnie zdałem sobie sprawę, że kiełbasy Cumberland musiały mieć nazwę od wczesnych ołówków - oba są tego samego kształtu, prawda?  Nie, czekaj.  Pewnie tak się nazywają, bo są z... Cumberlandu.  Czytałem, że niemieccy górnicy, którzy przybyli do Wielkiej Brytanii w XVI wieku, nosili ze sobą przepis na kiełbasę.  Mogę sobie wyobrazić, że można zabrać ze sobą różne rzeczy.  Przepraszam.)

Od kiełbasy do przestrzeni

Czy słyszałeś historię o tym, jak NASA wydała miliony na opracowanie długopisu, który mógłby działać w przestrzeni kosmicznej, tylko po to, aby Sowieci powiedzieli, że jest tańszy i łatwiejszy w użyciu ołówek?   Chociaż jest to piękna historia, to nie jest prawdziwa.

To, co faktycznie się stało, to fakt, że zarówno radzieccy, jak i amerykańscy kosmici używali tam ołówków.  Nie były one jednak idealne, ponieważ kawałki drewna i grafitu mogły się złuszczyć lub zerwać i nieważkościowo trafiały do oka astronauty lub urządzenia; jest to szczególnie problematyczne, ponieważ grafit przewodzi prąd.  

(Przez pewien czas NASA używała mechanicznych ołówków.  W 1965 roku zamówili 34 w firmie w Houston, płacąc prawie 130 dolarów każdy.  Dla porównania, średnia płaca w USA w tym roku wynosiła około 4 650 dolarów).

W końcu pewien wynalazca sam postanowił wymyślić "pióro kosmiczne", wydając podobno milion dolarów na jego opracowanie.  Po pomyślnym przejściu testów NASA pióra te zostały następnie oficjalnie użyte w kosmosie przez Amerykanów i Sowietów.  Na szczęście oba kraje zakwalifikowały się do 40% zniżki przy zakupie hurtowym.  Nawet astronauci muszą się targować.

Co dalej z tym ołówkiem?

Nasz skromny, mały ołówek na przestrzeni lat wiele się zmienił, ale myślę, że mógł osiągnąć szczyt ołówka.  Ołówek Apex.  Ołówek Apple Pencil.